Voici ce que vous devez comprendre sur les préadolescents et quelques conseils très utiles pour créer un ministère préadolescent efficace dans votre église.

Caler de la musique étrange…

«C'est le juste milieu entre la lumière et l'ombre… entre le gouffre des peurs de l'homme et le sommet de ses connaissances… Entrez, si vous voulez, dans la zone préadolescente.

D'accord, arrêtez la musique!

Bien que cela ne vous rend pas aussi dégoûtant que l'ancienne émission de télévision The Twilight Zone , The Preteen Zone peut être aussi intimidant, aussi déroutant et aussi étranger à beaucoup d'entre nous dans le ministère des enfants aujourd'hui. C'est ce que nous entendons constamment alors que nous approfondissons le défi du ministère préadolescent.

Nous avons découvert que The Preteen Zone peut laisser les ministres des enfants trembler dans leurs bottes et chasser ce portail spécial qui répondra à leur appel à l'aide primordial. Nous avons également découvert, cependant, que le ministère des préadolescents est une tendance émergente dans le ministère des enfants, certaines églises embauchant même un chef de ministère dédié uniquement aux préadolescents. Bienvenue à la prochaine frontière du ministère!

Nous avons organisé un groupe de réflexion sur les préadolescents avec six ministres préadolescents de premier ordre de partout au pays. Pendant que nous discutions des défis et des joies du ministère auprès des préadolescents, nous avons eu des discussions révélatrices sur qui sont ces enfants et les meilleurs moyens de les atteindre.

Plongeons-nous dans ce domaine ministériel difficile et voyons si nous pouvons résoudre le mystère d'aujourd'hui consistant à atteindre les enfants du primaire avec l'aide de trois de nos experts du groupe de réflexion Preados.

La façon dont sont les choses

C'est presque un cliché de parler de la façon dont les temps ont changé. Peut-être, cependant, sans groupe d'âge autre que les préadolescents, les choses ont-elles changé si radicalement. Les enfants atteignent la puberté plus tôt - parfois aussi jeunes que 8 ans - alors les hormones qui font rage sont une réalité qui jusqu'à récemment se faisait surtout sentir dans le ministère du premier cycle du secondaire.

Et les préadolescents sont exposés à des problèmes plus matures plus tôt. Ty Bryant, pasteur de la quatrième à la sixième année à l'église Perimeter à Atlanta, en Géorgie, a déploré lors de notre groupe de réflexion Preteen que les écoles de sa région ont dû faire face au problème du sexe oral avec des élèves de sixième. Avec les élèves de sixième!

Oui, les temps ont changé. Les préadolescents sont exposés à bien plus que nous ne l'étions à leur âge - quel que soit votre âge!

«Quand j'avais 10 ans, mes parents ont divorcé. J'étais à peu près tenu à l'écart et je me débattais avec des problèmes qui concernaient des choses insignifiantes concernant le divorce de mes parents », explique Joe Puentes, ministre des pré-adolescents à Christ Church of Oronogo à Oronogo, Missouri. «Les préadolescents sont maintenant confrontés aux problèmes bruts du divorce de leurs parents. Ils sont dans le feu des batailles pour la garde et on leur demande avec qui ils veulent vivre. Ils savent si leur parent avait une liaison, et ils savent même ce que cela signifie. L'essentiel est que les préadolescents sont poussés par la société, leurs familles, leurs écoles et leurs églises à grandir rapidement.

Le changement de culture de consommation

Ce ne sont pas seulement les problèmes familiaux qui ont changé avec les préadolescents. Notre culture de consommation pousse également les enfants à les faire vieillir plus rapidement. Les spécialistes du marketing utilisent la «compression de l'âge» pour faire du marketing auprès des enfants afin qu'ils puissent capter une part des 1,7 milliard de dollars que dépensent les enfants de 8 à 14 ans. Les spécialistes du marketing compressent les âges en poussant intentionnellement les qualités des adultes et des adolescents dans les produits afin que les enfants les trouvent plus attrayants à l'achat. Ainsi, ils encouragent les enfants à «vieillir».

Ajoutez à cela la psychodynamique de l'aspiration, et nous avons un groupe d'enfants qui ne savent pas où cela se situe. L'aspiration est le terme utilisé pour décrire les enfants qui aspirent à être plus âgés. Alors les enfants s'habillent, parlent et jouent plus vieux. Et avec les enfants qui aspirent à être plus âgés, ils sont facilement sortis de l'enfance pour passer plus rapidement à l'adolescence. Sur le plan émotionnel et mental, cependant, ils ne sont pas prêts. Ils sont coincés entre les deux mondes dans lesquels ils ne se sentent plus complètement à l'aise.

«Au cours des 10 années que j'ai exercées dans la pastorale des jeunes et la pastorale des enfants, j'ai remarqué que les soucis et les problèmes auxquels étaient confrontés les élèves du premier cycle du secondaire sont maintenant placés chez les préadolescents», dit Puentes. «Les préadolescents auprès desquels je travaille sont aux prises avec des problèmes sociaux que le premier cycle du secondaire et certains jeunes du deuxième cycle du secondaire ont traités il y a 10 ans. Ils sont aux prises avec des problèmes tels que la drogue et l'alcool, le sexe, des problèmes de petit ami / petite amie plus mature, des amitiés malsaines qui les affectent profondément et le matérialisme.

Un endroit juste pour moi

Les préadolescents ne rentrent tout simplement pas dans des ministères qui ne sont pas faits pour eux. Patrick Snow, explique que la raison pour laquelle les préadolescents ont besoin de leur propre place est parfaitement claire pour «quiconque a essayé de placer un préadolescent dans les ministères des enfants ou des jeunes. Clairs et simples, ils ont leur propre âge. Ils pensent différemment, agissent différemment, interagissent différemment et apprennent différemment. Spirituellement, ils sont prêts pour quelque chose de plus profond que le ministère des enfants, mais ne sont pas tout à fait prêts à être exposés à certaines des vérités difficiles du ministère des jeunes.

Cependant, tant d'églises font l'erreur de pousser les préadolescents dans un ministère du premier cycle du secondaire où les sujets sont au-dessus de leurs têtes et les élèves du premier cycle sont trop sophistiqués pour les préadolescents. Les préadolescents sont perdus. Ou, à l'inverse, les églises laissent les préadolescents dans le ministère des enfants où ces enfants de l'élémentaire supérieur bâillent d'ennui et endurent simplement des activités et de la musique qui se sentent trop jeunes pour eux. Les deux stratégies sont inefficaces.

«Les préadolescents sont physiquement, intellectuellement et émotionnellement différents des enfants du premier cycle du primaire et du premier cycle du secondaire», dit Puentes. «De plus, les préadolescents semblent être dans une situation spirituelle plus unique que les autres groupes d'âge. Les préadolescents sont en transition spirituelle. Dans l'ensemble, ils ne sont plus satisfaits des bases de la foi chrétienne.

Préadolescents: une période de transition

Les préadolescents sont entre l'enfance et l'adolescence (mais ne les appelez pas préadolescents ou préados - ils détestent ces termes). Ils ont besoin de quelque chose de constant auquel ils peuvent s'accrocher pendant que le reste du monde change tout autour d'eux.

«Les préadolescents sont automatiquement dans une telle transition de la vie. C'est une période très stressante et effrayante pour eux », déclare Katie Gerber, associée au ministère préadolescent à l'église chrétienne East 91st Street à Indianapolis, Indiana.

Et ce n'est pas une étape équitable pour les transitions que traversent les enfants. «Certains préadolescents sont très mûrs et semblent devoir être au collège ou même aux niveaux inférieurs du lycée, mais assis à côté d'eux se trouvent des enfants qui semblent devoir être en troisième année», observe Puentes.

Les préadolescents ont besoin d'un endroit où les gens comprennent leurs besoins uniques et répondent à leurs capacités. Ils ont besoin d'un ministère qui les aide à passer du ministère des enfants au ministère du premier cycle du secondaire - pas dans le cadre d'un événement ponctuel, mais dans une période de transition de deux ans. Ils ont besoin de leaders qui structurent le ministère qui construit un pont vers la prochaine étape de leur vie et de leur cheminement de foi.

«Créer un ministère spécial uniquement pour les préadolescents les aidera à sortir du primaire et au collège à un rythme confortable», déclare Gerber. «Ils sont très enthousiastes à l'idée de quitter le ministère des enfants, mais ils ne sont pas prêts à entrer dans une salle remplie d'élèves de septième et de huitième. Un ministère préadolescent peut être un endroit très puissant pour que les enfants du primaire supérieur grandissent dans leur foi et soient un peu plus sollicités que jamais auparavant.

Ingrédients du ministère préadolescent

Alors, à quoi devrait ressembler un ministère préadolescent? Il devrait avoir chacun de ces composants spécifiques aux préadolescents pour maximiser le développement spirituel des enfants.

Enseignement biblique

«Enseigner à un préadolescent doit toujours être énergique et interactif», dit Snow. «Ce sont de petits faisceaux d'énergie prêts à exploser - et ils le feront s'ils doivent rester assis trop longtemps. Incluez-les dans le processus d'enseignement. »

Puisque les préadolescents apprennent à un niveau différent des jeunes enfants et des adolescents, ils ont besoin d'un enseignement adapté à eux. Intellectuellement, les préadolescents peuvent saisir certains des concepts les plus abstraits, mais ils ont toujours besoin que l'enseignement soit en termes pratiques qu'ils peuvent comprendre.

«Ils connaissent et comprennent l'histoire de Moïse, la délivrance des Hébreux hors d'Égypte et la Pâque», dit Puentes. «Ils comprennent que c'était une partie nécessaire de l'histoire biblique et ils peuvent même voir comment cela s'inscrit dans le plan plus vaste de Dieu dans la Bible. Ce avec quoi ils pourraient avoir du mal, c'est comment ce concept concret, mais aussi abstrait, s'intègre dans la vie quotidienne alors qu'ils apprennent à suivre Dieu.

Les préadolescents ont besoin d'enseignants qui les aideront à relier les vérités de la Bible à leur vie. Les préadolescents veulent savoir "Pourquoi est-ce que cela devrait m'importer?"

Environnement unique

«Les préadolescents commencent tout juste à saisir le concept de leur identité et ils l'aiment! Il est important pour eux d'avoir des choses qui leur disent qui ils sont », conseille Snow. «Créer un environnement unique qui crie PREADO est important car cela leur permet d'adorer et d'apprendre à connaître Dieu dans un lieu qui leur est propre.

Qu'est-ce qui crie «préadolescent»? Couleurs vives, espièglerie, images énervées, planches à roulettes, musique forte, éclairage froid, décorations inattendues telles que des lampes rétro ou des affiches de garage-vente Si vous n'êtes pas sûr de ce qui crie «préadolescent», demandez. Vos préadolescents auront certainement des opinions.

Des moments de plaisir

Voici la bonne nouvelle: le ministère auprès des préadolescents est amusant. Les enfants de cet âge aiment les choses que presque tous les adultes peuvent apprécier - bowling, laser tag, mini golf, go-karts, chasses au trésor, arcades. Plongez avec des préadolescents et amusez-vous bien.

Petits groupes

Le ministère auprès des préadolescents doit être hautement relationnel - il n'y a pas de raccourci vers un ministère préadolescent efficace. Préparez-vous à doter votre ministère d'un chef pour cinq préadolescents. C'est la seule façon d'avoir un impact sur ce groupe d'âge.

Les préadolescents ont besoin d'un environnement cohérent, sûr, intime et concentré. Avoir le même chef de petit groupe pour les préadolescents chaque semaine est le seul moyen d'assurer la cohérence. Les relations en petits groupes permettent aux préadolescents d'être entendus et valorisés. Lorsque les chefs de petits groupes servent de facilitateurs plutôt que d'experts résidents, une puissante croissance spirituelle est possible.

«Nos chefs de petits groupes cherchent à créer une atmosphère où les préadolescents se sentent sûrs d'être vrais et honnêtes», dit Puentes. «Nous encourageons nos chefs de petits groupes à investir dans la vie des préadolescents dont ils s'occupent. Les préadolescents ne sont ni critiqués ni ridiculisés par les adultes ou leurs pairs. Au lieu de cela, ils sont encouragés et mis au défi d'être tout ce que Dieu les a créés.

"Les petits groupes sont un must pour le ministère préadolescent!" dit Snow. «Les préadolescents sont à un moment de leur vie où tout se transforme en eux. Non seulement les préadolescents changent, mais ils changent chacun à des rythmes différents. La seule vraie façon de les guider spirituellement est de les aider chacun là où ils sont individuellement.

Le ministère préadolescent de Puentes utilise des petits groupes. «Les petits groupes sont le plus gros rouage de notre ministère auprès des préadolescents. C'est là que tout se passe », dit Puentes. «C'est la« viande »de ce que nous désirons accomplir. Les préadolescents se réunissent en petits groupes divisés par année d'études et par sexe pour discuter du point d'enseignement et apprendre comment il s'applique à leur monde. Ils construisent une communauté les uns avec les autres en discutant des problèmes auxquels ils sont confrontés. Le temps en grand groupe est la configuration pour le temps en petit groupe, et non l'inverse. "

Culte

«Dans un ministère préadolescent, vous avez une occasion unique d'enseigner à vos élèves de cinquième et de sixième ce qu'est le vrai culte», dit Gerber. «La vraie adoration concerne Dieu - pas nous. Les préadolescents peuvent commencer à gérer des concepts plus profonds et à développer une compréhension plus profonde de qui est Dieu.

Le culte musical avec des préadolescents peut ressembler à beaucoup de choses - y compris le culte avec un orchestre, une guitare acoustique ou des CD. Soyez créatif en dirigeant les préadolescents dans le culte avec des idées comme celles de Katie Gerber:

• Adoration ABC Parcourez l'alphabet en disant un attribut de louange différent pour Dieu: Admirable; Beau; Conseiller; Délicieux; Éternel…
• Adoration artistique  Demandez aux préadolescents d'écouter un chant de louange et de dessiner pour Dieu ce qu'ils entendent.
• Adoration avec de la sculpture  Donnez aux enfants du matériel de sculpture (papier d'aluminium, argile, cure-pipes) et demandez-leur de créer quelque chose qu'ils trouvent cool à propos de Dieu.

Connexion avec les parents

Non seulement les préadolescents sont en transition et vivent des changements brusques, mais leurs parents aussi. Et les parents ont besoin de soutien, d'encouragement et de ressources - de votre part. Attention, cependant. Alors que les parents de préadolescents veulent savoir ce qui se passe dans votre ministère, ils ne veulent pas nécessairement être impliqués. Et s'ils veulent s'impliquer, éloignez-les du petit groupe de leur préadolescent. Les préadolescents ont besoin d'autres «voix» dans leur vie à ce stade clé du développement.

Un service

Les préadolescents sont très centrés sur eux-mêmes, mais la plupart sont prêts et veulent aider les autres », déclare Gerber. «Ils veulent être comme Jésus et ils veulent aider les autres. Si vous leur donnez des moyens de servir Dieu, il fera des choses incroyables à travers eux.

Événements

«Les événements sont un outil puissant pour nouer des relations avec vos préadolescents», déclare Gerber. «Ils veulent savoir que vous vous souciez d'eux. Quelle meilleure façon de leur montrer qu'en passant du temps avec eux? »

Les événements sortent les préadolescents d'un environnement d'enseignement normal et les ouvrent à l'apprentissage et à la croissance de manière nouvelle et créative.

«Un préadolescent est plus susceptible de se souvenir d'une vérité biblique lorsqu'elle est enseignée d'une manière autre que celle à laquelle les préadolescents sont habitués», dit Snow.

Les préadolescents sont à un âge où il est plus facile de les faire sortir du bâtiment de l'église et de les faire entrer dans le «monde réel». Et les études montrent qu'un moyen puissant d'influencer la croissance spirituelle des adolescents est par le biais d'événements - voyages missionnaires, camps et retraites. Utilisez ce pouvoir pour impacter vos préadolescents.

Transition et anticipation

Plus que deux mots de la langue française, ces deux mots définissent succinctement le ministère préadolescent: transition et anticipation.

«Les préadolescents sont dans l'un des points de transition clés dans la vie d'une personne (l'âge de l'université est l'autre)», dit Puentes. «Les préadolescents quittent le monde des enfants et entrent dans le monde des adolescents. Tout ce qu'ils savaient est sur le point d'être effacé et remplacé. Le ministère préadolescent est le domaine de la préparation de cette transition.

Comprenez que lorsque les enfants quittent l'enfance, ils sont nerveux et ont peur de ce qui les attend. «Soit ils abandonnent cette transition, soit ils luttent et existent à peine dans le monde à venir», dit Puentes.

C'est là qu'intervient le deuxième mot: anticipation. Les préadolescents sont au bord du précipice de ce qui attend les enfants. Vous avez la formidable opportunité de guider les enfants dans l'attente des choses merveilleuses que Dieu leur réserve. Donnez-leur une vision de la façon dont Dieu peut les utiliser. Attirez-les avec l'excitation de voir à quel point le groupe de jeunes sera incroyable. Peignez l'image de l'espoir et de l'accomplissement que seul Dieu peut fournir.

Selon Puentes, un moyen très pratique de le faire est de «les présenter et de leur donner un avant-goût de ce qui les attend - de construire cette anticipation afin qu'ils soient excités et attendent avec impatience le moment où ils pourront vivre et contribuer à cet avenir. monde du ministère étudiant.

Et si vous ne le faites pas, vos préadolescents peuvent abandonner définitivement. Relevez le défi - entrez dans la zone préadolescente!

Christine Yount Jones a  été rédactrice en chef du Children's Ministry Magazine pendant de nombreuses années. 

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